Raus aus der Metropole London und rein in die weltbekannte Universitätsstadt Oxford. Wir nehmen die Stadt zu Fuss in Augenschein, da hier die Distanzen sehr kurz sind. Das am weitesten vom Zentrum entfernte College auf unserer Liste ist das Christ Church College da es eine stattliche Grösse hat und viel umliegende Parkfläche, Sportanlagen und Nebengebäude zum Campus gehören.

Christ Church College, Oxford University

Mit einem Audioguide ausgestattet gehen wir auf Campus-Erkundungstour. Viele Bereiche des Colleges sind heute für die Besucher geöffnet. Das muss nicht immer so sein, denn die alten Gebäude werden gerne als Filmsets genutzt. Wir können uns dank den Erklärungen in das Studentenleben einerseits und in die Geschichte der Entstehung dieses Colleges andererseits einfühlen. Es gibt natürlich auch grosse Namen, welche in der Vergangenheit hier studiert haben. Namensfixiert sind wir nicht so stark, deshalb hat folgt hier keine Liste der Persönlichkeiten. Die Gebäude sind gut in Stand gehalten und die ganze Atmosphäre lässt uns in Gedanken 200 Jahre in der Zeit zurückreisen – eindrucksvoll!

PS: Für alle Harry Potter Fans ein Muss! Hier wurden die Szenen der Eingangshalle von Hogwarts gedreht und die grosse Halle vom Christ Church College diente als Inspiration für die grosse Halle von Hogwarts.

Überdachter Markt Oxford

Wir machen einen Zwischenhalt im überdachten Markt in Oxford. Der Markt ist eigentlich eine grosse Markthalle mit vielen kleinen Ständen. Von Kleidern über Esswarenläden zu Cafés und kleinen Kunst- und Handwerksbetrieben ist die Mischung kunterbunt. Ursprünglich wollte man im 18. Jahrhundert das Problem der Markstände in den Gassen damit lösen. Heute ist es eine schöne Abwechslung zu überdimensionierten Shoppingcentern.

Bibliotheksführung – Bodleian Old Library, Divinity School

Eine der ältesten Bibliotheken befindet sich in Oxford. Die Bodleian Old Library ist heute Teil des Zusammenschlusses der Bodleian Library welche mehrere Gebäude umfasst. Sie wird heute noch als Bibliothek genutzt und bietet den Studenten Arbeits- und Leseplätze, um die hier gelagerten Schätze zu lesen. Als Touristen können wir diese Räume aber nur mit einer geführten Tour anschauen, da wohl der Arbeitsbetrieb ohne Touren zu stark gestört würde. Passenderweise führt uns eine ältere, humorvolle Dame durch die Räume und erzählt die eine oder andere lustige Geschichte. Die Tour fängt in der Divinity School an, einem alten Klassenzimmer welches heute ausserdem vielfach als Filmkulisse dient. Die Dame erzählt zum Beispiel wie sie mit dem Darsteller von Dumbledore vor dem Gebäude eine Zigarette geraucht hat.

Zu Mimis leichter Enttäuschung dreht sich die Tour mehr um viele Persönlichkeiten als um Architektonische Informationen. So auch in der Old Library, wo es überall verschnörkelte Schnitzereien gibt und so alte Bücher, die von den Restauratoren an den Lesetisch gebracht werden. Angeblich werden auch die Seiten von den Restauratoren für den Lesenden umgeblättert damit die alten Bücher möglichst schadlos erhalten bleiben. Es gibt auch spezielle königliche Leseplätze da auch Mitglieder der Royalfamiliy hierherkommen. Diese sind zusätzlich mit Holzrosten vergittert – zum Schutz der Royals oder der Bibliothek – wir wissen es wirklich nicht.

Radcliffe Camera

Die Radcliffe Camera ist ebenfalls Teil der Bodleian Bibliothek und wir auch als solche genutzt. Leider ist das Gebäude nur für Studenten zugänglich – deshalb sehen wir den Kuppelbau von aussen an. Es ist schon faszinierend, wenn solche geschichtsträchtigen Gebäude heute noch 1:1 gut erhalten betrachtet werden können.

The Bridge of Sighs, Oxford

Da in Oxford alles nah beieinander liegt sehen wir uns auch noch die Bridge of Sighs, auf Deutsch Flüsterbrücke, an. Sie sei angeblich einer ähnlichen Brücke in Venedig nachempfunden. Die architektonischen Befunde sind aber nicht so eindeutig und auch die Entstehungsgeschichte ist nicht einwandfrei belegt, so dass es vordergründig eine sehr aufwändige und dadurch imposante Erscheinung für Besucher und Studenten gleichermassen ist.

Alles in allem ist das Herz von Oxford eine spannende, gedankliche Zeitreise. Jedoch merken wir schon, dass hier auch das ein wenig Versnobte, Akademische mitschwingt. Oxford ist die beste, weltoffenste Studentenstadt mit der längsten Geschichte – so in etwa grob zusammengefasst. Wir werden bald auch Cambridge besuchen und dann mit einer weiteren weltweit bekannten Studentenstadt vergleichen können, ob es vielleicht auch noch Studentenstädte mit einer bodenständigeren Eigensicht gibt.